Association Païolive

Annick Schnitzler, professeur à l’Université Paul Verlaine de Metz, est connue pour ses travaux d’écologie forestière. Mais elle intègre dans ses recherches la paléo-écologie qui donne une dimension plus large à la compréhension de la biodiversité en Europe.
 La présence du Lion des cavernes est attestée à Païolive, à l’Abri des Pêcheurs. Non loin de là, la grotte Chauvet est célèbre pour ses lions. Le lion des cavernes, gigantesque carnivore dépourvu de crinière est  issu d’une population archaique de lions africains. Il a quitté ce continent au cours de périodes interglaciaires du Pléistocène il y a environ 600 000 ans. Il a occupé une grande partie de l’Eurasie jusqu’en Béringie et en Amérique du Nord, avant de s’éteindre il y a 11000 – 12 000 ans sur toute l’étendue de son aire. Entretemps, une deuxième lignée dite moderne sortait également d’Afrique, entre 200 000 et 75 000 ans. Cette lignée a donné deux autres lions : le lion d’Asie et le lion de l’Atlas. Aucun lien génétique n’a pu être trouvé entre ces deux lions et le lion des cavernes des périodes quaternaires. Le lion d’Asie a occupé les forêts, steppes et déserts du bassin méditerranéen, du Moyen Orient, et ce jusqu’à l’Inde, tandis que le lion de l’Atlas est resté cantonné au Maghreb.
Cette conférence est l’occasion de nous pencher sur l’histoire naturelle de ces lions qui ont hanté l’Europe et l’Eurasie durant près de 600 000 ans.  Bien des points communs peuvent être trouvés entre lions pléistocènes et holocènes, tant au niveau écologique que leurs relations avec l’homme. Les lions des latitudes tempérées ont en effet profondément marqué l’humanité s’intègrant en force dans les arts et les mythes des civilisations successives depuis les temps lointains du Paléolithique..
Assimilé aux mythes de la chasse, au cosmos et à la création du monde, dieu ou attribut de dieux, gardien des temples, des tombeaux, des fontaines, symbole de puissance et de courage, de cruauté, de justice ou des forces du mal : le lion est tout cela, et avec lui, les animaux fabuleux qui lui empruntent des parties de corps. Ces images persistent encore, dépourvues de leurs sens premiers dans l’art, la littérature, les publicités, les logos ou les expressions du langage quotidien.

Organisé avec le soutien du Conseil général de l’Ardèche
Au centre d’accueil des Vans à 20 h 30.